Что такое лингвистика?

Лингвистику можно определить как научное изучение языка. Это определение, безусловно, можно найти в большом количестве учебников и популярных введений к предмету. Термин «лингвистика» впервые был использован в середине XIX века, и в настоящее время многие ученые, занимающиеся исследованиями или преподаванием в области лингвистики, сказали бы, что сам предмет не намного старше термина «лингвистика». Они утверждают, что более ранние лингвистические исследования (по крайней мере, в Европе) были дилетантскими и ненаучными. Теперь возникает законный спор о том, как далеко следует уходить в прошлое, прослеживая историю того, что мы сегодня признаем «лингвистикой». Мы… не будем здесь вдаваться в этот вопрос. Но один момент должен быть оценен. Исследование языка, как и исследование многих других явлений (в том числе и тех, которые входят в сферу того, что обычно называют «физическими» науками), подвергалось различным изменениям в толковании слов «наука» и «научное» не только в более отдаленном прошлом, но и в последнее время. <...>Одной из тем, которая обычно находит место в дискуссиях о статусе лингвистики как науки, является ее «автономия», или независимость от других дисциплин. Лингвисты, как правило, несколько настаивали на необходимости автономии, потому что они чувствовали, что в прошлом изучение языка обычно подчинялось и искажалось стандартами других исследований, таких как логика, философия и литературная критика. По этой причине редакторы посмертного курса Соссюра de linguistique generate (публикация которого часто принимается за начало «современной лингвистики») добавили к тексту магистра его программное заключительное предложение, в том смысле, что лингвистика должна изучать язык «ради него самого» или «как самоцель» (Saussure, 1916).Каков бы ни был точный смысл выражения «язык как самоцель», принцип «автономии», применявшийся в лингвистике в течение последних пятидесяти лет, привел к более общему пониманию природы и функции языка, чем это было возможно в более ранние периоды лингвистической науки. Не менее, если не более, важным следствием принципа «автономии» является то, что он способствовал изучению языка как формальной системы.Теперь, когда лингвистика утвердила свои полномочия как естественнонаучная дисциплина со своей собственной методологией и критериями релевантности (и можно обоснованно утверждать, что это так), больше нет необходимости настаивать на принципе «автономии». В последние годы возрос интерес философов, психологов, антропологов, литературоведов и представителей других дисциплин к лингвистической теории и методологии. Некоторые ученые считают, что настало время включить теорию языка в более всеобъемлющий синтез науки и философии.Синхронное и диахроническое. На протяжении всего XIX века лингвистические исследования носили исключительно исторический характер. Одной из главных целей исследования была группировка языков в «семьи» (из которых наиболее известна индоевропейская семья) на основе их независимого развития из общего источника. Описание отдельных языков делалось вспомогательным по отношению к этой общей цели, и изучение языка данной общины без учета исторических соображений представляло мало интереса.Различие Соссюра между диахроническими и синхроническими исследованиями языка есть различие между этими двумя противоположными точками зрения. Диахроническая (или историческая) лингвистика изучает развитие языков во времени: например, как французский и итальянский «эволюционировали» из латыни. Синхронная лингвистика (иногда ее довольно неуместно называют «описательной» лингвистикой) исследует то, как люди говорят в данном речевом сообществе в данный момент времени. В настоящее время общепризнано, что история языка в принципе не имеет отношения к его синхронному описанию, но этот факт не был в целом оценен более ранними лингвистами.

(From «New Horizons in Linguistics» edited by John Lyons)