Why Humans Need Less Sleep Than Other Animals

Researchers have been looking at the differences in sleep patterns between humans and other animals. Now they have found out that humans need less sleep, but sleep better than other mammals. 21 primatespecies were studied, including monkeys, chimpanzees and lemurs.

Human sleep is of higher quality. One of the big differences is the time we spend in REM sleep, a kind of intensive, deep sleep, in which we dream a lot. While, for example, monkeys spend only 5% of their total sleep in REM status, we humans reach 25%, the highest rate of any primate species. According to scientists, REM sleep is good for brain development.

We can get along with about 7 hours of sleep a day, while other primates need much more. Lemurs, for example, can sleep for up to 17 hours while chimpanzees sleep around 11 hours a day.

Over millions of years of evolution our sleeping patterns have changed. Our ancestors, millions of years ago, could not sleep as deeply as we do. They had to spend most of their time in the wilderness and be aware of enemies at all times. The first humans probably slept in trees, where they built platforms to rest properly.

About 2 million years ago the homo erectus left the trees. As they got heavier they started sleeping on the ground where they gathered in groups around fires. They could sleep more deeply because they took turns protecting themselves from enemies around them.

We could imagine that street lamps, computer screens and other forms of artificial lighting are responsible for people sleeping for shorter periods of time, but researchers have found out that this is not necessarily true.

The report shows that hunters and gatherers in Africa and South America, who don't have that much access to electricity and artificial lighting, sleep even less than people in modern societies.

Исследователи изучают различия в моделях сна между людьми и другими животными. Теперь они выяснили, что людям нужно меньше сна, но они спят лучше, чем другие млекопитающие. Был изучен 21 вид приматов, включая обезьян, шимпанзе и лемуров.

Сон человека более высокого качества. Одно из больших отличий — это время, которое мы проводим во сне в БДГ, своего рода интенсивный, глубокий сон, в котором нам очень снится. В то время как, например, обезьяны тратят только 5% от общего количества сна в статусе быстрого сна, мы, люди, достигаем до 25%, что является самым высоким показателем среди всех видов приматов. По мнению учёных, быстрый сон полезен для развития мозга.

Мы можем ладить примерно с 7 часами сна в день, в то время как другим приматам нужно гораздо больше. Лемуры, например, могут спать до 17 часов, в то время как шимпанзе спят около 11 часов в день.

За миллионы лет эволюции наши модели сна изменились. Наши предки миллионы лет назад не могли спать так глубоко, как мы. Им приходилось проводить большую часть времени в пустыне и всегда знать о врагах. Первые люди, вероятно, спали на деревьях, где они строили платформы для правильного отдыха.

Около 2 миллионов лет назад Хомо Erectus покинул деревья. Когда они стали тяжелее, они начали спать на земле, где собирались группами вокруг пожаров. Они могли спать глубже, потому что по очереди защищали себя от врагов вокруг себя.

Мы могли себе представить, что уличные фонари, экраны компьютеров и другие формы искусственного освещения отвечают за людей, спящих в течение более коротких периодов времени, но исследователи выяснили, что это не обязательно так.

Доклад показывает, что охотники и собиратели в Африке и Южной Америке, которые не имеют такого большого доступа к электричеству и искусственному освещению, спят даже меньше, чем люди в современном обществе.