Floods

A flood is a body of water that covers land which is normally dry. Floods are common natural disasters that can affect millions of people around the world. They destroy houses and buildings, and carry soil away from valuablefarming land. Floods can also contaminate drinking water and lead to diseases. They are often caused by rivers, but overflowing lakes and seas can also cause flooding.

Flooding has always been a part human history. Many ancient civilizations developed along waterways and rivers because people needed water for their fields.

Floods are not always destructive natural events. Before the Assuan High Dam was built yearly floods in Egypt brought along nutrients and made the land around the Nile very fertile. Every year floods during the monsoonseason in Bangladesh depositfertilesoil but also kill thousands of people and leave millions homeless.

How do floods occur?

At least once a year the plains around large rivers are flooded. This is due to the amount of water that rivers bring with them, because of heavy rainfall or melting snow in the mountainous regions. Thunderstorms can cause flash floods, in which small rivers can swell quickly and carry up to ten times the normal amount of water.

Rivers that flow slowly carry water, sand and silt. They build up their own beds, making them higher than the land around them. The Huang He, or Yellow River, in China and the Mississippi in North America are examples for such rivers. Flooding here builds up slowly but causes more damage because more land is affected.

Coastal regions can also be affected by flooding. After earthquakes on the ocean floor tsunamis can bring up to 15-metre high waves and flood the coast many miles inland. In 2004, a devastating tsunami in the Indian Ocean killed over 250,000 people in Indonesia, Sri Lanka, Thailand and other countries.

Tropical storms, cyclones and hurricanes also lead to flooding. Hurricane Katrina caused a massive flooding of the whole Mississippi Delta in 2004. Most of New Orleans had to be evacuated because of widespread flooding.

Low-lying countries are in permanent danger of being flooded. A large section of The Netherlands, for example, lie below sea level. In the past, ocean water from the North Sea flooded much of the country. Today a series of dikes and dams protect the land behind the coast.

Floods are also caused by humans. Trees and plants normally help absorb too much water. When forests are cut or burned down, water from rainfall flows down barren land and produces mudslides. Too much water pressure on dams can lead to cracks in the concrete or even cause a dam to break completely.

Flood protection

Today flood protection has a high priority in countries that are in danger. Dams are built along rivers to regulatethe flow of water. They are often connected with hydroelectric power plants. In some areas rivers are dredgedand their beds are laid deeper. In alpine regions reservoirs are built to hold back water and control the flow of small rivers.

London is protected from flooding by the Thames Barrier, a construction that moves up and stops water from getting in to London when it reaches a certain height.

In many areas, authorities provide quick and unbureaucratic help for people who have suffered from flooding. Special boats pick up people who are trapped on roofs or on the upper floors of buildings. Shelters are set up for people who are left homeless. Rebuilding after massive floods often takes months and sometimes even years.

Перевод:

Наводнение — это водоём, который покрывает землю, которая обычно сухая. Наводнения — это обычные стихийные бедствия, которые могут затронуть миллионы людей по всему миру. Они разрушают дома и здания и уносят почву с ценных сельскохозяйственных угодий. Наводнения также могут загрязнять питьевую воду и приводить к болезням. Они часто вызваны реками, но переливные озера и моря также могут вызвать наводнения.

Наводнение всегда было частью истории человечества. Многие древние цивилизации развивались вдоль водных путей и рек, потому что людям нужна была вода для своих полей.

Наводнения не всегда являются разрушительными природными явлениями. До того, как была построена высокая плотина Ассуан, ежегодные наводнения в Египте принесли питательные вещества и сделали землю вокруг Нила очень плодородной. Каждый год наводнения во время сезона муссонов в Бангладеш откладывают плодородную почву, но также убивают тысячи людей и оставляют миллионы без крова.

Как происходят наводнения?

Не реже одного раза в год равнины вокруг больших рек затопляются. Это связано с количеством воды, которую реки приносят с собой, из-за сильных дождей или таяния снега в горных районах. Грозы могут вызвать внезапные наводнения, при которых небольшие реки могут быстро набухнуть и нести в десять раз больше обычного количества воды.

Реки, которые текут медленно, несут воду, песок и ил. Они строят свои собственные кровати, делая их выше земли вокруг них. Хуан Хэ, или Хуанхэ, в Китае и Миссисипи в Северной Америке являются примерами таких рек. Наводнение здесь накапливается медленно, но наносит больший ущерб, потому что это затрагивает больше земель.

Прибрежные регионы также могут быть затронуты наводнениями. После землетрясений на дне океана цунами могут вызвать волны высотой до 15 метров и затопить побережье в нескольких милях вглубь суши. В 2004 году разрушительное цунами в Индийском океане унесло жизни более 250 000 человек в Индонезии, Шри-Ланке, Таиланде и других странах.

Тропические штормы, циклоны и ураганы также приводят к наводнениям. Ураган «Катрина» вызвал мощное наводнение всей дельты Миссисипи в 2004 году. Большую часть Нового Орлеана пришлось эвакуировать из-за широкомасштабного наводнения.

Низколежащие страны находятся под постоянной угрозой затопления. Большая часть Нидерландов, например, находится ниже уровня моря. В прошлом океанские воды из Северного моря затопляли большую часть страны. Сегодня серия дампов и плотин защищает землю за побережьем.

Наводнения также вызваны людьми. Деревья и растения обычно помогают впитывать слишком много воды. Когда леса вырубаются или сжигаются, вода от осадков стекает по бесплодным землям и производит оползни. Слишком большое давление воды на плотины может привести к трещинам в бетоне или даже к полному разрушению плотины.

Защита от наводнений

Сегодня защита от наводнений имеет высокий приоритет в странах, которые находятся в опасности. Плотины строятся вдоль рек для регулирования стока воды. Они часто связаны с гидроэлектростанциями. В некоторых районах реки дноуглубительны, а их грядки укладываются глубже. В альпийских регионах водохранилища строятся для сдерживания воды и контроля стока небольших рек.

Лондон защищен от наводнений Тёзским барьером, сооружение, которое поднимается вверх и останавливает попадание воды в Лондон, когда достигает определённой высоты.

Во многих районах власти оказывают быструю и небюрократическую помощь людям, пострадавшим от наводнений. Специальные лодки забирают людей, оказавшихся в ловушке на крышах или на верхних этажах зданий. Приюты созданы для людей, оставшихся без крова. Восстановление после сильных наводнений часто занимает месяцы, а иногда даже годы.